О том, как могла измениться история человечества, если бы гитлеровцам летом 1942-го удалось захватить носивший имя Верховного город на Волге

15 июля Владимир Путин подписал указ № 457 "О праздновании 80-летия разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Сталинградской битве", предполагающий формирование оргкомитета по подготовке торжеств во главе с зампредом Совбеза Дмитрием Медведевым. Такое внимание государства обусловлено огромным значением этого события для истории всего человечества: по сути, именно Сталинград стал той точкой, где решилась судьба Второй мировой войны. После чудовищного разгрома полчищ гитлеровцев и их союзников в междуречье Волги и Дона в противостоянии на ее главном – советско-германском – фронте наметился коренной перелом, окончательно закрепленный через полгода на Курской дуге. А началась величайшая в новейшей истории битва ровно 80 лет назад – 17 июля 1942 года, когда передовые отряды свежесозданного Сталинградского фронта на берегах рек Чир и Цимла вступили в бой с рвущимися к Волге авангардами 6-й армии генерала Паулюса – одного из авторов плана "Барбаросса". Тогда гитлеровский военачальник и представить себе не мог, что через 200 дней его армия прекратит существование, а он сам, только что произведенный фюрером в фельдмаршалы, вылезет из подвала Центрального универмага на Площади Павших борцов разрушенного Сталинграда, сдавшись в плен. Но это произойдет еще не скоро, а в июле 1942-го Паулюс и его вояки были полны решимости захватить Сталинград, что не представлялось им трудной задачей – впереди лежала голая степь, где почти не было советских войск…

Взгляните на карту Советского Союза и оцените, насколько далеко отстоит Волгоград от госграницы – по прямой это более 1200 километров. На такое огромное расстояние Красная армия откатилась к лету 1942-го под натиском стального катка вермахта.

А ведь еще за полгода до этого казалось, что неудачно складывавшийся для СССР ход войны удалось переломить: враг был разбит под Москвой и отброшен от ее стен на 100-250 км, понеся большие потери в живой силе и технике.

Готовясь к кампании 1942 года, Ставка и Генштаб допустили роковую ошибку в оценке намерений противника, посчитав, что Гитлер опять будет пытаться штурмовать Москву. Однако немцы собирались нанести главный удар на юге, имея целью прорыв на Кавказ к нефтяным промыслам Баку и выход к Волге в ее нижнем течении.

Чтобы отвлечь немцев от столицы, где они лишь имитировали подготовку к наступлению, командование РККА запланировало три операции – в Крыму, на харьковском направлении и по деблокаде Ленинграда. Все они закончились крайне неудачно: в новгородских лесах сгинула 2-я ударная армия, Крымский фронт потерпел сокрушительное поражение, повлекшее падение Севастополя. Но самая страшная катастрофа произошла на Слобожанщине и Донбассе: между разгромленным Юго-Западным и Южным фронтами оказалась огромная брешь, в которую, почти не встречая сопротивления, устремились к Дону подвижные части вермахта.

Добившуюся успеха группу армий "Юг" Гитлер разделил на две: группа "А" должна была наступать в направлении Кавказского хребта, группе "Б" была поставлена задача выйти к Волге в районе Сталинграда. Ее главной ударной силой и была 6-я армия Паулюса.

Слово "армия" не должно вводить в заблуждение: по боевой мощи и численности личного состава она превосходила все армии противостоявшего ей Сталинградского фронта, который был только сформирован и существовал больше на бумаге.  

Сталинград считался глубоким тылом – сюда направлялись беженцы из оккупированных гитлеровцами областей, из-за чего население города возросло с 400 до 600 тысяч. Здесь же находились крупные оборонные предприятия – заводы "Красный Октябрь", "Баррикады", Сталинградский тракторный. Город также являлся важным транспортным узлом: через него по Волге днем и ночью шел поток стратегических грузов.

Захват Сталинграда позволял немцам перерезать коммуникации, имевшие огромное стратегическое значение, и создать плацдарм для дальнейшего продвижения на юг – к Астрахани и Каспию, и на восток – в Среднюю Азию. Приятным бонусом для фюрера должно было стать то, что город, к которому шли солдаты Паулюса, носил имя советского вождя. Уж Геббельс бы постарался как следует обыграть этот факт.

Наверняка, ход войны и вся мировая история пошли бы по-другому, если бы гитлеровцам удалось взять Сталинград. Победных реляций с Волги с нетерпением ждали Турция и Япония, уже изготовившиеся принять самое деятельное участие в разделе "русского пирога". Непонятно как бы себя повели и союзники – США и Великобритания, и так не проявлявшие особого рвения в борьбе с Гитлером. Заключать сепаратный мир с нацистами они бы, наверное, не стали, но и спасать обреченных большевиков – тоже.

Но, к счастью, для всех нас, ныне живущих, такого не произошло, хотя положение было критическим. Чтобы предотвратить бегство и панику, 28 июля Сталин подписал знаменитый приказ №227 "Ни шагу назад!". Он сыграл свою роль, и в Сталинграде, куда гитлеровцы все-таки прорвались в начале сентября, наши бойцы стояли намертво. После 2,5 месяцев ожесточенных уличных боев, в ходе которых войскам Паулюса так и не удалось добиться решающего успеха, ситуация кардинально изменилась.       

19 ноября началась операция "Уран", позволившая отсечь и окружить застрявшую в Сталинграде 6-ю армию, 24 декабря Манштейн прекратил безуспешные попытки прорваться на помощь Паулюсу, отдав приказ своим войскам отступать (см. об этом прекрасный советский фильм "Горячий снег"), 31 января 1943-го сдался в плен сам свежеиспеченный фельдмаршал вместе со своим штабом, а 2 февраля капитулировали остатки группировки вермахта в северных районах города.

Победа была полной и сокрушительной. В Германии первый и последний раз за всю войну был объявлен трехдневный траур по "полностью погибшей в Сталинграде 6-й армии". То, что 91 тысяча ее солдат и офицеров сдались в плен немцам сообщать не стали. По престижу Третьего рейха и лично фюрера был нанесен мощный удар, между немцами и их союзниками, винившими друг друга в поражении, усилились противоречия.

Авторитет Советского Союза и Красной армии, наоборот, резко возрос. Турки плюнули на обещания Гитлеру, решив придерживаться нейтралитета, а микадо так и не подписал приказ, предписывающий уже изготовившейся к броску Квантунской армии, перейти границу.

И благодарить за всё это надо не только героически дравшихся осенью на улицах разрушенного Сталинграда, но так и не позволивших врагу захватить весь город воинов генерала Василия Чуйкова, танкистов, пехотинцев и артиллеристов Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов, посадивших гитлеровцев в "котел", но и безвестных бойцов передовых отрядов 62-й и 64-й армий, которые 80 лет назад, 17 июля 1942-го, вступили в большой излучине Дона на берегах рек Чир и Цимла в первый бой великой битвы, длившейся долгих 200 дней и ночей…

И может, в год славного юбилея стоит вернуть Городу-герою имя, с которым он вошел в историю и которое у него было украдено в 1961-м Хрущевым. Ведь "подаренный" Никитой Сергеичем Украине Крым Россия вернула, не пора ли исправить еще один его "перегиб"?