Легализовав неограниченное военное присутствие в Панамском канале, Соединённые Штаты вернули себе полный контроль над кратчайшими морскими перевозками между Атлантикой и Тихим океаном...

В соответствии с заключённым в среду соглашением между США и Панамой, американские войска смогут разместиться на нескольких базах вдоль Панамского канала. Это крупная уступка президенту Дональду Трампу, который стремится восстановить контроль над жизненно важным водным путём. Соглашение, подписанное высокопоставленными военными чиновниками двух стран, позволяет армии США размещаться на объектах, контролируемых Панамой, для проведения тренировок, учений и "иных мероприятий". С одной стороны, соглашение не дает Штатам права строить собственные постоянные базы на перешейке, что вызвало бы резкое неодобрение со стороны панамского населения и было бы чревато юридическими последствиями. Но с другой стороны, оно предоставляет США широкие возможности для размещения неограниченного числа военнослужащих на базах, ряд которых Вашингтон построил ещё в 1990-е годы в период оккупации акватории Панамского канала. Ну а главное - соглашение открывает Штатам неограниченные возможности для вытеснения Китая с позиции оператора транспанамского судоходства, из экономической плоскости переведя спор Вашингтона с Пекином в военную, причём где США будут говорить с позиций силы, подкреплённой международным правом...

С момента возвращения к власти в январе этого года Трамп неоднократно заявлял, что Китай имеет слишком большое влияние на управление каналом, по которому осуществляется около 40% американских контейнерных перевозок и в целом около 5% мировой торговли.

Резкие заявления США о том, что Китай представляет угрозу для Панамского канала, сразу же вызвали гневную реакцию со стороны Пекина. Китайские власти пообещали "вернуть" контроль над стратегическим водным путём, построенным на деньги Вашингтона и контролировавшимся Штатами до 1999 года.

Армия США уже давно проводит военные учения в Панаме. Однако переход на размещение своих сил в этой стране по принципу долгосрочной ротации, подобно тому, как американские войска развёрнуты в австралийском Дарвине, может оказаться политически токсичным для правоцентристского панамского лидера Хосе Рауля Мулино.

В четверг Мулино был с визитом в Перу, где сообщил, что США попросили предоставить им панамские военные базы. По его словам, он заявил главе Пентагона Питу Хегсету, что развёртывание американских баз по модели 1990-х годов было бы "неприемлемым".

Хосе Рауль Мулино:

"Я предупредил Хегсета: "Вы что, хотите погрузить нашу страну в хаос и вызвать массовые беспорядки? То, что мы здесь устроили, может поджечь всю страну".

В "Меморандуме о взаимопонимании", подписанном Хегсетом и главой службы безопасности Панамы Фрэнком Абрего, Панама также добилась определённых уступок со стороны США. В частности, Соединённые Штаты признали панамский суверенитет, от чего ранее Трамп категорически отказывался, допуская возможность военного вторжения. Теперь же Панама официально сохранит контроль над своей территорией.

В ответ Панама должна будет согласиться на любое развёртывание американских войск. Но, учитывая готовность Трампа разрывать или переписывать торговые сделки, договоры и соглашения, это вряд ли успокоит напуганных панамцев, помнящих весь тот ужас 1990-х и произвол со стороны американцев.

И если смотреть на заключённую сделку с критической позиции, не веря непостоянному слову Трампа, то в действиях руководства Панамы можно усмотреть даже предательство. 

Глава профсоюза Панамы Сол Мендес:

"То, что мы здесь видим, - это удар по нашему национальному суверенитету". То, на что пошло правительство Панамы, - это государственная измена. Они предатели, и их нужно судить".

Напомним, у Панамы давние и сложные отношения с Соединёнными Штатами. У двух стран тесные культурные и экономические связи, несмотря на многолетнюю оккупацию США зоны канала и американское вторжение в Панаму 35 лет назад для свержения диктатора Мануэля Норьеги, во время которого было убито более 500 панамцев, а часть панамской столицы была разрушена.

Обещание Трампа вернуть канал и его заявления о китайском влиянии вызвали массовые демонстрации.

По закону Панама управляет каналом, предоставляя доступ всем странам. Но президент США сосредоточился на снижении роли гонконгской компании, которая на протяжении последних десятилетий управляла портами на обоих концах канала, соединяющего Атлантический и Тихий океаны.

Под давлением Белого дома Панама обвинила компанию Panama Ports в невыполнении договорных обязательств и потребовала, чтобы компания покинула страну.

В прошлом месяце материнская компания CK Hutchison, владеющая портами, объявила о сделке по продаже 43 портов в 23 странах, в том числе двух на Панамском канале, консорциуму во главе с американским управляющим активами BlackRock за 19 миллиардов долларов наличными.

Разъярённый Пекин в ответ объявил об антимонопольном пересмотре сделки...