Амбициозные планы Вашингтона вчетверо нарастить число американских АЭС упираются в нехватку высокообогащенного урана, произвести который в достаточных количествах способен только "Росатом"
Недавно издание The National interest опубликовало статью профессора Чжо Хюн Муна из Южной Кореи, посвященную теме развития ядерной энергетики США в разрезе подписанной 23 мая Трампом серии указов по ускорению темпов строительства АЭС. Его администрация поставила амбициозную цель вчетверо увеличить их количество в течение ближайших 25 лет. Желание понятное, потому как без этого планы Дональда Фредовича по переносу производств из других стран в Штаты могут и не сбыться. Причина проста – дефицит энергетических мощностей: электроэнергия требуется не только промышленным предприятиям, но и стремительно развивающимся техногигантам с их разветвленной системой data-центров, потребляющих колоссальное количество киловатт-часов. Плюс растущий парк электромобилей, которые тоже необходимо заряжать. Но вот получится ли порешать эти проблемы с помощью новых АЭС – большой вопрос, так как их основной проектировщик и строитель – компания Westinghouse – уже который год находится в глубоком кризисе. А тут еще выясняется, что топливо для самых перспективных реакторов в промышленном масштабе производит только Россия, которая обложена западными санкциями по самое не могу. Согласитесь, есть от чего призадуматься…
Пространные рассуждения Чжо Хюн Муна о том, что американцам нужно делать, чтобы не только построить свои станции, но и обеспечить их топливом, привели к неожиданным выводам.
Один из крупнейших участников мирового ядерного энергетического клуба Westinghouse утратил лидерство в области технологий и, по некоторым оценкам, отстал от "Росатома" минимум на 10 лет. Помимо этого, американская корпорация уже которое десятилетие пребывает в состоянии перманентного финансового кризиса, то объявляя себя то банкротом, то предбанкротом. Такое поведение отражается на критически важных подразделениях, которые в случае нехватки денежных ресурсов теряют самый важный актив – квалифицированных сотрудников. Отсюда утрата компетенций в разработке и конструировании, срывы сроков сдачи объектов и многие другие проблемы.
Но, как выяснилось, кроме этого букета, у Штатов напрочь отсутствует отрасль обогащения ядерного топлива. С запасами урановой руды у американцев и без того были затыки, а тут еще и вопрос, где ее брать? В принципе, можно в Монголии, где недавно открыли новые значительные месторождения, но везти уран оттуда можно только через Россию, потому как Китай точно откажет, а других соседей у родины Чингиз-хана нет.
Ну, ладно, допустим, как-то договорились и вывезли, однако это еще не всё. Ведь по планам американцев (и к слову, не только их, но и, например, южных корейцев), строить будущие реакторы предполагается из расчета их работы на высокообогащенном уране HALEU (High-Assay Low-Enriched Uranium). И вот тут для размечтавшегося о возрождении былого ядерного величия Америки Трампа начинаются грустные новости.
HALEU – это уран с обогащением от 5% до 20%. Нижняя граница соответствует максимальному обогащению урана для коммерческих легководных реакторов, а верхняя совпадает с условной границей, принятой в МАГАТЭ для разделения урана на низкообогащённый и высокообогащённый. Таким образом, HALEU всё ещё остаётся с формальной точки зрения низкообогащённым. И вроде бы все здорово…
Но в этой истории есть одно большое НО – на сегодняшний день такой уран в промышленных масштабах производится всего одной компанией в мире, и это "Росатом". Получается, что в текущей ситуации план президента США утыкается в необходимость сотрудничать с Россией в такой критически важной сфере.
Добавим к этому абсолютное лидерство России в получении высокообогащённого урана – на долю нашей страны приходится 46% мирового рынка. На этом фоне текущие мощности американцев выглядят откровенно бледно. Единственная компания, что занимается этим в Штатах, Centrus Energy Corp способна выдать на гора максимум 20 кг HALEU в год. С таким ресурсным "обеспечением" строить новые АЭС просто бессмысленно.
Конечно, при желании со временем США научатся производить и такой уран, но за те годы, что понадобятся на решение данной задачи, технологический лидер в этой отрасли уйдет еще дальше вперед.
Вот и выходит, что без помощи России, по крайней мере, на начальном этапе, Трамп не может запустить программу по резкому наращиванию энергетических мощностей, которая могла бы дать Америке шанс сохранить звание первой экономики мира, оспариваемое Китаем. Не в осознании ли этого простого факта кроется желание президента США как-то унять раздухарившихся русофобов в Сенате во главе с Грэмом, собравшихся вводить 500% пошлины против тех, кто сотрудничает с Москвой?
