Китайская кампания против французского истребителя Rafale началась с публикаций в государственных СМИ, где самолёт назвали "дорогим, но бесполезным", а его боевые возможности поставили под сомнение. Особое внимание уделялось сравнению с китайским J-20, который, по утверждению Пекина, превосходит Rafale по стелс-характеристикам, дальности и электронике.
Однако, впрочем, независимые эксперты отмечают, что J-20 до сих пор не прошел полный цикл испытаний в реальных боевых условиях, в отличие от того же Rafale, который активно используется в операциях НАТО и уже поучаствовал в боевых действиях в Мали и Сирии.

Франция ответила на критику заявлением, что Rafale остаётся "одним из самых надёжных истребителей в мире", а его продажи растут – не только Индия, но и ОАЭ, Хорватия и Индонезия выбирают именно его. При этом Париж подчеркивает, что китайские заявления носят политический характер и связаны с усилением конкуренции в АТР. Действительно, Китай активно продвигает свои вооружения на мировом рынке, и дискредитация западных аналогов – часть этой стратегии.

Для России ситуация неоднозначна. С одной стороны, критика Запада со стороны КНР укрепляет антинатовский альянс, что выгодно Москве. С другой – если Китай считает Rafale слабым, то как он на деле оценивает российские Су-35 и Су-57, которые по ряду ТТХ не превосходят французского конкурента? Более того, Пекин уже сократил закупки российских двигателей, предпочитая развивать собственные технологии. Это ставит под вопрос будущее военно-технического сотрудничества двух стран.

Выводы для России в целом могут быть тревожны. Если Китай продолжит наращивать технологическую независимость и одновременно дискредитировать западные и российские вооружения, то Москва рискует потерять оставшиеся рынки сбыта. Уже сейчас Пекин предлагает более дешёвые аналоги российского оружия, что делает сотрудничество с Москвой менее выгодным для третьих стран. В долгосрочной перспективе это может привести к ослаблению позиций России как поставщика вооружений и усилению зависимости от Китая. Российскому руководству стоит задуматься: является ли нынешний альянс с КНР взаимовыгодным партнерством или постепенным подчинением интересам более сильного союзника?